Le mot Madras vient de la ville de Madras qui a repris aujourd’hui son ancien nom Chennai. Le madras est une étoffe légère dont la chaîne est de soie et la trame de coton qui se fabriquait à Madras. Apparu très tôt dans nos îles, pendant le 18° siècle est porté par les créoles blanches et les femmes de couleurs. La coiffe était symbole de grande dignité en Inde, la manière dont elle est noué, est devenue, dans la coutume antillaise, langage de la disponibilité :

-  1 pointe : mon cœur est libre.

-  2 pointes : mon cœur est engagé mais vous pouvez tenter votre chance.

-  3 pointes : femme mariée, mon cœur est pris.

-  4 pointes : mon cœur est immense, il y a de la place pour qui le désire